El pigmento de óxido de hierro es un tipo de pigmento con buena dispersibilidad, excelente resistencia a la luz y a la intemperie. Los pigmentos de óxido de hierro se refieren principalmente a cuatro tipos de pigmentos colorantes, a saber, óxido de hierro rojo, amarillo, negro y marrón, basados ​​en óxidos de hierro. Entre ellos, el óxido de hierro rojo es el pigmento principal (representa aproximadamente el 50% de los pigmentos de óxido de hierro), y el óxido de hierro micáceo, utilizado como pigmento anticorrosivo, y el óxido de hierro magnético, utilizado como material de grabación magnética, también pertenecen a la categoría de pigmentos de óxido de hierro. El óxido de hierro es el segundo pigmento inorgánico más utilizado después del dióxido de titanio y también el pigmento inorgánico coloreado más utilizado. Más del 70% de todos los pigmentos de óxido de hierro consumidos se preparan mediante métodos de síntesis química, conocidos como óxido de hierro sintético. El óxido de hierro sintético se utiliza ampliamente en materiales de construcción, recubrimientos, plásticos, electrónica, tabaco, medicina, caucho, cerámica, tintas de impresión, materiales magnéticos, fabricación de papel y otros campos debido a su alta pureza sintética, tamaño de partícula uniforme, amplia cromatografía, múltiples colores, bajo precio, no toxicidad, excelentes propiedades de coloración y aplicación, y propiedades de absorción ultravioleta. Los pigmentos de óxido de hierro se utilizan ampliamente en recubrimientos, pinturas y tintas debido a su no toxicidad, ausencia de sangrado, bajo costo y capacidad para formar diversos tonos. Los recubrimientos se componen de sustancias formadoras de película, pigmentos, cargas, disolventes y aditivos. Han evolucionado desde recubrimientos a base de aceite hasta recubrimientos de resina sintética, y diversos recubrimientos no pueden prescindir de la aplicación de pigmentos, especialmente los pigmentos de óxido de hierro, que se han convertido en una variedad de pigmento indispensable en la industria de recubrimientos.

Los pigmentos de óxido de hierro utilizados en recubrimientos incluyen amarillo de hierro, rojo de hierro, marrón de hierro, negro de hierro, óxido de hierro micáceo, amarillo de hierro transparente, rojo de hierro transparente y productos translúcidos, de los cuales el rojo de hierro es el más importante en grandes cantidades y amplia gama.

El rojo hierro posee una excelente resistencia al calor, no cambia de color a 500 °C y su estructura química permanece inalterada a 1200 °C, lo que lo hace extremadamente estable. Absorbe el espectro ultravioleta de la luz solar, protegiendo así el recubrimiento. Además, es resistente a ácidos diluidos, álcalis, agua y disolventes, lo que le confiere una buena resistencia a la intemperie.