La bentonita es un mineral no metálico cuyo componente principal es la montmorillonita. Su estructura cristalina es de tipo 2:1, compuesta por dos tetraedros de silicio-oxígeno intercalados entre una capa de octaedros de óxido de aluminio. Debido a que la estructura laminar formada por la celda de montmorillonita contiene cationes como Cu, Mg, Na, K, etc., y la interacción de estos cationes con la celda es muy inestable, lo que facilita su intercambio iónico, le confiere una buena capacidad de intercambio iónico. A nivel internacional, se utiliza en más de 100 sectores de 24 campos de la producción industrial y agrícola, con más de 300 productos, por lo que se la conoce como "suelo universal".

La bentonita también se conoce como bentonita o bentonita. China tiene una larga historia de desarrollo y uso de la bentonita, que originalmente solo se usaba como detergente. Hace cientos de años, había minas a cielo abierto en la zona de Renshou, en Sichuan, y los lugareños se referían a la bentonita como arcilla en polvo. Su uso es muy extendido, pero su historia se remonta a poco más de cien años. El primer descubrimiento en Estados Unidos se produjo en los antiguos estratos de Wyoming. Esta arcilla de color verde chartreuse se expande formando una pasta al añadirle agua. Posteriormente, se empezó a llamar bentonita a todas las arcillas con esta propiedad. De hecho, el principal componente mineral de la bentonita es la montmorillonita, con un contenido del 85-90%. Algunas propiedades de la bentonita también están determinadas por la montmorillonita. La montmorillonita puede presentar diversos colores, como verde amarillento, blanco amarillento, gris, blanco, etc. Puede formar bloques densos o tierra suelta, con una textura resbaladiza al frotarla con los dedos. Tras añadir agua, el volumen de los pequeños bloques aumenta varias veces, hasta 20-30 veces, apareciendo en suspensión en el agua y en estado pastoso cuando hay poca agua. La naturaleza de la montmorillonita está relacionada con su composición química y su estructura interna.