La obtención de aluminio a partir de bauxita generalmente implica la separación del trióxido de aluminio de la bauxita. Para lograr este objetivo, existen tres métodos: el método ácido, el método alcalino, el método combinado ácido-base y el método térmico. Sin embargo, los métodos ácido, combinado ácido-base y térmico no se utilizan a gran escala en la industria debido a razones de seguridad y rentabilidad. El método alcalino sí se utiliza en la producción industrial.

Existen tres métodos para la extracción de trióxido de aluminio mediante el método alcalino: el método de calcinación, el método Bayer y el método combinado. Tomaremos el método de calcinación como ejemplo.

Método de calcinación: Al añadir una cierta cantidad de carbonato de calcio a la bauxita, se forma una sustancia cuyo componente principal es el aluminato de sodio tras la calcinación a alta temperatura en un horno rotatorio. Finalmente, se obtiene alúmina tras su disolución, cristalización y calcinación.