Las fibras compuestas principalmente de minerales de sepiolita se denominan fibras minerales de sepiolita. La sepiolita es un mineral fibroso de silicato rico en magnesio con la fórmula fisicoquímica MgO [Si₁₂O₃₀] (OH)₄ · 12 H₂O. Cuatro moléculas de agua son agua cristalina, el resto es agua de zeolita y, a menudo, contiene pequeñas cantidades de elementos como manganeso y cromo.

La sepiolita posee buenas propiedades de adsorción, decoloración, estabilidad térmica, resistencia a la corrosión, resistencia a la radiación, aislamiento térmico, resistencia a la fricción y resistencia a la penetración, y se utiliza ampliamente en perforación, petróleo, medicina, elaboración de cerveza, materiales de construcción, pesticidas, fertilizantes, productos de caucho, frenado y otros campos.

Los requisitos para las fibras minerales de sepiolita en algunos campos son los siguientes:

La tasa de decoloración es ≥ 100%, la tasa de pulpado es > 4 m³/t y su dispersibilidad es rápida, tres veces mayor que la del amianto. Su punto de fusión es de 1650 °C, su viscosidad es de 30-40 s y se descompone naturalmente sin generar contaminación. Constituye el segundo punto del plan nacional para la eliminación del amianto, que se ha implementado plenamente en el extranjero y se conoce como fibra mineral ecológica.

ventaja

1. El uso de sepiolita como producto de caucho no genera contaminación, ofrece un excelente rendimiento de sellado y una mayor resistencia a los ácidos.

2. La elaboración de cerveza con sepiolita da como resultado una decoloración y purificación del líquido siete veces mayor que con asbesto.

3. El uso de sepiolita para fricción ofrece buena elasticidad, una distribución de dureza estable y una capacidad de absorción acústica 150 veces superior a la del amianto. El ruido de fricción es extremadamente bajo, lo que la convierte en una materia prima de alto valor añadido para la exportación.

La fibra de sepiolita es una fibra mineral natural, una variante fibrosa del mineral sepiolita, denominada α-sepiolita. Según los expertos, la sepiolita, como mineral de silicato de cadena laminar, posee una unidad estructural laminar 2:1 compuesta por dos capas de tetraedros de silicio-oxígeno intercaladas por una capa de octaedros de magnesio-oxígeno. La capa tetraédrica es continua y la orientación de las especies reactivas de oxígeno en ella se invierte periódicamente. Las capas octaédricas forman canales dispuestos alternativamente entre las capas superior e inferior. La orientación de estos canales coincide con el eje de la fibra, permitiendo el paso de moléculas de agua, cationes metálicos, moléculas orgánicas pequeñas, etc. La sepiolita presenta buena resistencia al calor, intercambio iónico y propiedades catalíticas, además de excelentes propiedades como resistencia a la corrosión, resistencia a la radiación, aislamiento térmico y aislamiento acústico. En particular, el grupo Si-OH en su estructura puede reaccionar directamente con materia orgánica para generar derivados minerales orgánicos.

En su unidad estructural, los tetraedros de óxido de silicio y los octaedros de óxido de magnesio se alternan, exhibiendo características de transición entre estructuras laminares y en cadena. La sepiolita posee propiedades físicas y químicas únicas, con una elevada superficie específica (hasta 800-900 m²/g), una gran porosidad y una fuerte capacidad de adsorción y catálisis.

Los campos de aplicación de la sepiolita son muy amplios. Tras una serie de tratamientos como purificación, procesamiento ultrafino y modificación, la sepiolita puede utilizarse como adsorbente, agente purificador, desodorante, agente reforzante, agente de suspensión, agente tixotrópico, agente de relleno, etc., en sectores industriales como el tratamiento de aguas, la catálisis, el caucho, los recubrimientos, los fertilizantes, la alimentación animal, etc. Además, su buena resistencia a la sal y a las altas temperaturas la convierten en un material de alta calidad para lodos de perforación, utilizado en la perforación petrolífera, la perforación geotérmica y otros campos.